1937年卢沟桥事变后，全面抗日战争爆发。抗战开始时，以绥德为中心的绥德、米脂、佳县、吴堡、清涧五县属国民党统治区，中共组织处于秘密状态。10月，日军占领晋西北大部地区，并不时炮击黄河西岸，妄图渡河西进，占领西北地区。抗日救亡，迫在眉睫。为了抗击日军，保卫河防。经国共两党协商，将绥（德）、米（脂）、佳（县）、吴（堡）清（涧）五县划为警备区，在绥德县城设立警备司令部，由八路军后方留守处陈奇涵旅长任警备司令部司令员，率部驻防。但警备区的各级政权仍为国民党把持，各县都设有国民党县党部、县政府。为了统一领导和尽快恢复警备区各级党的工作，发展壮大党的力量，更有效地组织动员各界民众共同抗日，中共中央和陕甘宁边区党委决定组建中共绥德特区委员会。11月，中共绥德特区委员会在绥德警备区司令部民运科秘密建立，特委书记由边区党委书记郭洪涛兼任。特委成立初期隶属陕甘宁边区党委领导，1940年10月，归边区中央局领导。下辖绥德、米脂、佳县、吴堡、清涧、河防6个县委。机关驻绥德城内仓房圪塔。